Vay, una empresa alemana, imagina un “teleconductor humano” que se sienta delante de pantallas y controla un vehículo a distancia, al menos en parte. El uso de teleconductores humanos no es más que una medida provisional en el camino hacia la autonomía total.
La tecnología autónoma de Vay no existe. Esto de acuerdo con los estándares iniciales de SAE International sobre los distintos niveles de automatización de la conducción. Se debe a que el enfoque de Vay no incluye el intento de hacerlos completamente autónomos. Al menos no de inmediato.
Afortunadamente, la SAE ha modificado recientemente sus definiciones para incluir también la asistencia remota y los conductores a distancia,. Aquí es donde encaja la intención de Vay de utilizar “teledrivers”.
Vay, con sede en Alemania, ha estado probando en Berlín una tecnología ligeramente distinta que depende de que los teleconductores realicen la mayor parte del trabajo, manejando los coches desde estaciones informáticas con una configuración básica del puesto de conducción. La configuración tiene pedales, un volante y un par de monitores para ver lo que ocurre alrededor del coche. También hay una red que, fundamentalmente, no experimenta demasiada latencia.
HIL (human in the loop) es una palabra acuñada por otros en el campo de la autonomía para caracterizar este tipo de enfoque humano a tiempo parcial de la conducción automatizada. El concepto subyacente de HIL es que el automóvil puede gestionar la conducción la mayor parte del tiempo, pero para los momentos en los que no es capaz de recorrer un tramo, el operador remoto entra en acción para ayudar al coche a superar cualquier problema que los elementos de conducción automatizada no puedan manejar.
El negocio de Vay funcionará de forma similar a un Uber sin humanos
Los usuarios pedirán un viaje a Vay de la misma manera que pedirían un Uber. A continuación, el cliente conducirá el automóvil hacia donde desee, y el automóvil de Vay será conducido a distancia hacia el siguiente cliente. Según Bloomberg, los planes de Vay para el futuro incluyen un servicio de transporte por control remoto que elimine la necesidad de que los pasajeros sean conductores.
El objetivo de la empresa de generar teleconductores es ayudar a Europa en la carrera por generar coches sin conductor. Con esto se pretende resolver la mayoría de las dificultades actuales del transporte. En 2022, la empresa planea desplegar un “servicio de movilidad comercial” sin conductor certificado en las carreteras públicas de Europa (y posiblemente de Estados Unidos).
Según Bloomberg, Vay ya ha adquirido una serie de talentos de Silicon Valley y del sector de la automoción. Empresas como Audi, Google y Tesla de Elon Musk se ven relazionadas. Thomas von der Ohe, director general de Vay, ocupó anteriormente puestos en Amazon en el servicio Alexa y en Zoox. Los cofundadores de Vay, por su parte, trabajaron anteriormente en Skype. Hasta ahora, Vay ha obtenido unos 30 millones de dólares de inversores, según Bloomberg.